Keith falleció el lunes por la noche mientras estaba rodeado de su familia, según un comunicado publicado en su página de Facebook.

"Peleó su batalla con gracia y coraje", rezaba el mensaje, en alusión a sus graves problemas de salud.

En junio de 2022, Keith anunció que había sido diagnosticado de cáncer el otoño anterior y que estaba recibiendo quimio y radioterapia, además de someterse a cirugía.

En ese momento, dijo que estaba bien, pero que necesitaba tiempo para "respirar, recuperarse y relajarse".

Como saben, Keith fue uno de los nombres más grandes de la música country. A lo largo de sus tres décadas de carrera, lanzó 24 álbumes de estudio y recopilatorios y dos discos de Navidad, generando 40 millones de dólares en ventas en todo el mundo.

Keith también produjo 61 canciones que aparecieron en la lista Billboard Hot Country Songs, 20 de ellas en el número uno y otras 22 entre las diez primeras.

Algunas de sus canciones más conocidas son "Who's Your Daddy?", "Made In America", "Should Have Been A Cowboy", "As Good As I Once Was" y "Beer for My Horses", un dúo de 2005 con Willie Nelson.

Nacido en Oklahoma, Keith consiguió su primer contrato discográfico en 1993, después de trabajar como peón de rodeo, en un pozo petrolífero y jugador semiprofesional de fútbol americano. Trabajaba sin descanso y una vez le dijo al ex presentador de televisión, Dan Rather: "No me tomé muchas vacaciones los primeros 20 años de mi vida adulta".

Gracias a su intensa ética de trabajo, Keith produjo un álbum tras otro y se convirtió en un nombre muy conocido en 2002, cuando lanzó una controvertida canción, "Courtesy of the Red, White and Blue (The Angry American)". Esta canción la escribió en respuesta a los atentados del 11 de septiembre y a la muerte de su padre, un veterano discapacitado, en un accidente vehicular ese mismo año.

Keith ofreció numerosos conciertos para militares estadounidenses que sirvieron en Afganistán e Irak, así como para tres ex presidentes de Estados Unidos: Donald Trump, Barack Obama y George W. Bush. En sus actuaciones, Keith era conocido por repartir regalos a veteranos en silla de ruedas heridos en combate.

En 2021, el entonces presidente Trump honró a Keith con el premio Medalla Nacional de las Artes, que es "el más alto galardón otorgado a artistas y mecenas de las artes por el gobierno de los Estados Unidos", según la Fundación Nacional de las Artes.

El pasado mes de septiembre, Keith se llevó a casa el premio Icono de la Música Country en los People's Choice Country Awards 2023. Después de aceptar la estatuilla, dio un discurso para alivianar el peso de su diagnóstico de cáncer y su impresionante pérdida de peso: "Apuesto a que pensabas que nunca me verías en jeans ajustados".

A Toby le sobreviven su esposa Tricia y sus tres hijos Shelley, Krystal y Stelen. Tenía 62 años.