En un comunicado emitido el miércoles, Dick Smothers anunció el fallecimiento de su hermano, diciendo que Tom murió en casa como consecuencia de un cáncer.

Dick continuó diciendo que "Tom no sólo era el hermano mayor cariñoso que todo el mundo querría tener en su vida, sino que era un compañero creativo único en su clase".

Dick añadió: "Estoy eternamente agradecido por haber pasado toda una vida con él, dentro y fuera del escenario, durante más de 60 años".

Dick concluyó: "Nuestra relación era como un buen matrimonio: cuanto más tiempo pasábamos juntos, más nos queríamos y respetábamos. Fuimos realmente bendecidos".

A finales de los años 50 y principios de los 60, Tom y Dick aparecieron a menudo en programas de variedades de televisión y publicaron muchos álbumes populares de sus actuaciones en el escenario. Finalmente consiguieron su propio programa de variedades, "The Smothers Brothers Comedy Hour", convirtiéndose instantáneamente en uno de los programas de televisión más controvertidos durante la guerra de Vietnam.

Los "Smothers Brothers" fueron cancelados décadas antes de que la cancelación se convirtiera en algo normal. Tommy se volvió superpolítico cuando el programa estaba en su segunda temporada, despotricando con sátira contra la guerra de Vietnam. Los hermanos eran especialmente críticos con el entonces presidente Lyndon B. Johnson.

En un programa, Tommy miró directamente a la cámara y dijo: "Vale, todos los que están en Vietnam, vuelvan a casa".

Durante un episodio, Harry Belafonte cantó "Lord, Lord, Don't Stop the Carnival", y el telón de fondo del escenario eran imágenes de la Convención Demócrata de 1968 en Chicago, donde el entonces alcalde Richard Daley le ordenó a las fuerzas del orden que golpearan a los manifestantes de Vietnam en las calles.

También abordaron otros temas, pero eran demasiado polémicos para la CBS. La cadena la canceló en 1969, al final de la tercera temporada. La gente del movimiento antibelicista y los defensores de la libertad de expresión se indignaron, pero el dúo nunca volvió.

Tommy y Dick demandaron a la CBS por incumplimiento de contrato y finalmente consiguieron 775.000 dólares.

Piensa en las Dixie Chicks, pero 40 años antes.