Lionel falleció el martes mientras estaba en cuidados paliativos en el condado de Medina, Ohio, según The Sun, que dio la noticia. Las circunstancias exactas de su muerte son desconocidas.

Lionel es conocido por su relación con el famoso asesino en serie, quien mató, descuartizó y canibalizó a más de 17 hombres entre 1978 y 1991.

Una vez que los crímenes de Dahmer salieron a la luz, Lionel fue una de las únicas personas que lo defendió e hizo innumerables entrevistas tratando de explicar y justificar por qué su hijo había hecho lo que hizo. Lionel atribuyó los asesinatos de Jeffrey a su problemática educación y a una enfermedad mental.

Incluso apareció junto a Jeffrey en una entrevista en MSNBC cuando este ya estaba tras las rejas. Lionel dijo que, a pesar de todo, seguía queriendo a su hijo y que estaría a su lado.

Jeffery fue asesinado en la cárcel en 1994, algo que Lionel condenó y resintió.

La relación de Lionel con su hijo fue retratada con gran detalle en la serie de Netflix del año 2022, "Monster: La historia de Jeffrey Dahmer", que tenía a Evan Peters interpretando a Jeffrey y Richard Jenkins interpretando a Lionel.

El espectáculo ciertamente representó a Lionel como un padre cariñoso con su hijo, pero también algo ausente de su vida y en varios momentos el personaje ignoró los intentos de Jeffery por decirle acerca de sus fechorías.